Klete Keller, a cinco vezes medalhista olímpica de natação da USC, concordou com um acordo judicial na quarta-feira após enfrentar sete acusações federais por participar do motim no Capitólio dos Estados Unidos.
Durante uma audiência no Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Washington, Keller se confessou culpado de uma acusação de obstrução de um processo oficial e cooperará com os promotores.
“Na época, agi para afetar o governo interrompendo ou atrasando o processo do Congresso e, de fato, fiz isso”, escreveu Keller em uma declaração ofensiva. “Consegui isso intimidando ou coagindo funcionários do governo que participavam ou apoiavam o processo do Congresso.”
Embora a contagem acarrete uma pena máxima de 20 anos de prisão, as diretrizes federais de condenação para um delito acusado neste nível exigem 21 a 27 meses de prisão. Nenhuma data para a sentença foi definida.
As consequências de não reclusão de se confessar culpado de um crime incluem a perda do direito de voto e de possuir armas de fogo.
Edward B. MacMahon Jr., o advogado de Keller, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Keller, 39, rapidamente se tornou um ponto focal de discussão pública após o tumulto como um dos participantes mais conhecidos.
Em meio ao caos na rotunda do Capitólio em 6 de janeiro, o redator sênior Julio Rosas da Townhall Media capturou Keller em um vídeo postado no Twitter. Ele se destacou da multidão graças ao seu 1,80 metro de altura, barba e jaqueta da equipe olímpica dos Estados Unidos. A notícia de sua aparência se espalhou rapidamente em círculos de natação.
A primeira ligação pública entre Keller e o motim veio em um história publicada em 11 de janeiro by SwimSwam, um canal popular para cobertura de natação. Agentes do FBI vigiaram a casa de Keller em Colorado Springs no mesmo dia, de acordo com uma declaração de mandado de busca não lacrada em resposta a um pedido do The Times, e ele foi acusado em 13 de janeiro. O vídeo teve um papel fundamental.
“Aproximadamente quatorze minutos e trinta e oito segundos, [Keller] ainda está na Rotunda, e a parte de trás de sua jaqueta está novamente visível ”, disse a queixa do Agente Especial do FBI Matthew R. Barofsky. “[Keller] é mais alto do que várias pessoas ao seu redor e pode ser visto claramente enquanto os policiais tentam repetidamente removê-lo e a outros da Rotunda. ”
Um dia depois de ser acusado, Keller se entregou às autoridades em Denver. Os agentes do FBI revistaram sua casa naquela tarde. Eles apreenderam uma sacola preta de cordão, de acordo com a devolução do mandado de busca, mas nada mais.
“Os agentes foram informados por pelo menos uma pessoa que KELLER pode ter deixado o celular e a jaqueta em DC, mas o seu parceiro não foi capaz de confirmar isso”, escreveu o agente especial do FBI Brandon Kimble no depoimento do mandado de busca e apreensão.
Na declaração de ofensa, Keller disse que destruiu seu telefone e cartão de memória que continha fotos e vídeos do tumulto e jogou fora a jaqueta da equipe olímpica.
Keller excluiu suas contas de mídia social, que segundo os associados apresentaram um número crescente de mensagens durante o ano anterior apoiando o então presidente Trump, e se demitiu da imobiliária comercial Hoff & Leigh de Colorado Springs, onde trabalhava como contratante independente.
Em um comunicado na época, o USA Swimming disse que “as ações de Keller não representam de forma alguma os valores ou a missão” do órgão regulador do esporte nos Estados Unidos e observou que ele não competia desde 2008.
Um grande júri federal indiciou Keller por sete acusações em fevereiro, incluindo conduta desordeira em um prédio restrito, desordem civil e obstrução de um processo oficial.
Keller, que está em liberdade com fiança de fiança pessoal, não fez nenhuma declaração pública desde o tumulto, além de breves cumprimentos ou respostas durante as aparições no tribunal conduzidas por videoconferência.
“Ele diz a todos que está muito arrependido e que quer reverter isso”, disse Jon Urbanchek, que treinou Keller por vários anos e continua próximo dele, ao The Times no início deste ano.
A biografia de Keller foi apagada do site de Hoff & Leigh, mas os registros imobiliários do Colorado mostram que ele voltou a trabalhar para a empresa em maio.
Keller ganhou duas medalhas nas Olimpíadas de Sydney em 2000 aos 18 anos, depois conquistou três títulos individuais da NCAA pela USC em 2001 e 2002. Ele teve um momento marcante nas Olimpíadas de Atenas em 2004, derrotando a estrela australiana Ian Thorpe na etapa âncora do o revezamento de 800 metros livre para ganhar o ouro junto com os companheiros de equipe Michael Phelps, Ryan Lochte e Peter Vanderkaay. Keller somou outro ouro no mesmo evento nas Olimpíadas de Pequim quatro anos depois.
Embora Keller se graduasse na USC em 2009 em políticas públicas e desenvolvimento imobiliário, a vida depois da natação não era fácil. Ele lutou para manter o emprego, passou por um divórcio contencioso que foi finalizado em 2015, juntamente com uma luta pela custódia dos filhos que está em andamento. A certa altura, antes de se mudar para o Colorado no final de 2017 em busca de um novo começo, ele disse que morou em seu carro por vários meses.
“Achei a pressão do mundo real muito mais intimidante e muito mais difícil de lidar porque passei da natação para ter três filhos e uma esposa em um ano”, disse Keller em uma entrevista de 2018 para o podcast do Olympic Channel. “Senti quando fracassei uma sensação muito mais aguda de dor, frustração e fracasso do que quando estava nadando. … Todos aqueles anos de sucesso que tive com a natação realmente me deram expectativas imprecisas em relação ao mundo, por isso era muito mais difícil lidar com os pequenos fracassos que eu experimentaria em qualquer dia. ”
