Durante o acampamento de treinamento, enquanto assistiam a Matthew Stafford e John Wolford fazendo repetições no quarterback, Devlin Hodges e Bryce Perkins se voltaram para falar sobre 14 de agosto – a data do primeiro jogo da pré-temporada dos Rams.
Esse, ambos sabiam, seria o momento deles sob os holofotes. Com Stafford e Wolford de fora do jogo de sábado contra o Chargers, o terceiro e o quarto homens na tabela de profundidade terão a chance de defender uma vaga no elenco.
Para Perkins, será sua primeira chance de entrar em campo com um uniforme da NFL. A jornada até este ponto foi árdua.
Originalmente matriculado no Estado do Arizona em 2015 e redshirting, Perkins quebrou duas vértebras no pescoço e perdeu toda a temporada de 2016. Isso o levou ao Arizona Western College, onde jogou por um ano antes de se transferir para a Virgínia. Em dois anos com os Cavaliers, Perkins levou-os a oito e nove vitórias, sua primeira vitória na pós-temporada desde 2005, o jogo do campeonato ACC de 2019, depois uma derrota no Orange Bowl.
“Você fala sobre realmente elevar o nível de jogo de todos ao seu redor, ser capaz de liderar esses caras para um jogo do campeonato da conferência, eu me lembro de assistir aquele drive de abertura enquanto ele os leva direto para o campo”, disse o técnico do Rams Sean McVay na sexta-feira. “Clemson é uma equipe bastante impressionante.”
Isso foi em resposta a uma pergunta sobre por que Perkins não foi redigido – a próxima doença a afligir sua carreira. Ainda assim, ele fez o suficiente em Charlottesville para chamar a atenção de Les Snead e McVay, eventualmente assinando com os Rams como um agente livre não contratado. Com a falta de jogos de pré-temporada em 2020, porém, ele nunca teve a chance de ver a ação do jogo.
“Ir lá e realizar todas as coisas que praticamos no ano passado – para mim, nos últimos dois anos, neste ano e no ano passado – será emocionante”, disse Perkins. “Eu sei que a energia vai aumentar.”
Dado que as últimas estatísticas da Perkins são da temporada 2019 do ACC, elas devem ser vistas com cautela. Mas sabemos que ele é capaz de usar as pernas, tendo corrido 1.692 jardas combinadas em duas temporadas com os Cavaliers.
“Isso apenas mantém as defesas honestas”, disse McVay. “Muito do que você vê é baseado nas defesas geralmente jogando 11 contra 10, onde eles não necessariamente têm que considerar o quarterback como um corredor. Você certamente pode fazer essas coisas com ele e então quando as coisas saem do cronograma – se alguém for derrotado – aquele atletismo, ele pode encontrar uma maneira de, quando estiver errado, consertar. ”
Questionado sobre os nervos, Perkins disse que não estava sentindo nenhum. O mais importante para ele é garantir que tudo corra bem antes da jogada – em particular, conseguir a chamada certa para o jogo. No ano passado, sem pré-temporada, ele sentiu falta de conforto com o manual do Rams. Desde então, isso evaporou.
“Eu me lembro de ouvir algumas das chamadas de jogo, tipo, ‘Não há nenhuma maneira de eu ser capaz de obter essas chamadas de jogo’”, disse Perkins. “Mas agora, me sentindo realmente confortável para ouvir a chamada do jogo, tirá-los de lá e então subir e executar. Isso por si só permite que você jogue mais rápido e, como sabemos, quando você pode tirar um pouco do estresse, pensando muito no quarterback, você tem um desempenho melhor. ”
O que está em jogo aqui não é pouca coisa para alguém na posição de Perkins. Mesmo que ele não entre na lista dos Rams, é uma chance de colocar algo bom na fita pela primeira vez em dois anos. Com um irmão, o ex-corredor da UCLA Paul Perkins, que costumava jogar na liga, Bryce sabe como as chances podem evaporar rapidamente.
“Prefiro ir quando me sentir mentalmente pronto do que ir, correr só porque quero estar lá”, disse Perkins. “Então, eu amo vir aqui, assistir os caras e pegar coisas diferentes de caras diferentes e aprender a ser um profissional.”
Etc.
Foi um dia leve de trabalho na sexta-feira, com as coisas terminando cerca de uma hora antes do jogo de sábado. … O cornerback Robert Rochell participou, mas usava um taco e uma camisa sem contato. … O linebacker Terrell Lewis e o corner Darious Williams perderam o treino devido a lesões no joelho e no tornozelo, respectivamente.
